I kroppen er det mange forskjellige typer celler som jobber for å holde alle organene dine i funksjon. Men har du noen gang hørt om stamceller? I den medisinske verden er stamceller for tiden et hett diskusjonstema, fordi disse cellene har 'spesielle' evner og kan være det siste gjennombruddet i behandling av ulike kroniske sykdommer.
Hva er stamceller?
I utgangspunktet kommer alle individer fra en enkelt celle kalt en zygote – sammensmeltningen av en kvinnes egg og en manns sæd. Deretter deler denne cellen seg i to, deretter fire celler, og så videre. Etter deling vil disse cellene naturlig ta på seg sine respektive roller og ansvar i kroppen. Denne prosessen kalles differensiering.
Stamceller eller stamceller er celler som fortsatt er "vanlige" og ikke har noen funksjon. Hvis du husker leksjonene dine på skolen, består hvert vev av celler som har forskjellige funksjoner. For eksempel muskelceller som fungerer for å opprettholde muskelfunksjonen.
I mellomtiden er ikke stamceller som andre celler. Denne cellen er ren og har ikke fått noe ansvar, og den har heller ikke gått gjennom differensieringsprosessen. I tillegg har denne celletypen evne til og kan dele seg så mye som trengs. Disse to evnene gjør stamceller betraktet som "spesielle" og kan brukes til å behandle en sykdom.
Hva er typene stamceller?
Det finnes flere typer stamceller som kan brukes i medisinsk forskning, nemlig:
Embryonale stamceller
Celler tatt fra embryoet – celler fra zygoten som har utviklet seg og delt seg – som har en levetid på ca. 3-5 dager. Vanligvis er disse cellene hentet fra IVF-prosessen, så de blir ikke tatt fra livmoren til en kvinne som allerede inneholder et embryo. Disse embryonale stamcellene har svært lang levetid, kan reprodusere seg selv hundrevis av ganger, og er pluripotente eller kan utvikle seg til en hvilken som helst celle i kroppen. men til nå er bruken av embryonale stamceller fortsatt ganske kontroversiell.
Ikke-embryonale stamceller eller voksne stamceller
I motsetning til navnet, er denne celletypen fortsatt tatt fra kroppen til spedbarn eller barn. Disse stamcellene kommer fra ulike vev som fortsatt er i utviklingsstadiet. Denne celletypen kan bare reprodusere i henhold til rollen den tidligere har fått. For eksempel er hematopoietiske stamceller voksne stamceller som stammer fra benmargen og fungerer for å lage nye blodceller.
Stamceller fra navlestrengen
Disse cellene tas fra navlestrengen og morkaken til nyfødte som deretter lagres direkte i en stamcellebank for senere bruk. Disse celletypene kan bidra til å behandle blodkreft og blodsykdommer hos barn.
Hva er bruken av stamceller?
Kroppsceller som allerede "arbeider" på et vev, har evnen til å reprodusere bare noen få ganger før de blir skadet. Mens stamceller har evnen til å gjøre seg selv mange, i det uendelige – i henhold til kroppens behov. Så disse cellene antas å være i stand til å gjenoppbygge et skadet vev.
Denne evnen anses å brukes til å hjelpe til med å behandle ulike sykdommer, spesielt kroniske sykdommer. Det har vært mange studier som har forsøkt å forstå og teste nytten av stamceller. Fra disse mange studiene er det kjent at disse stamcellene har potensial til å behandle ulike sykdommer som:
- slag
- Brannsår
- revmatisme
- Hjertesykdom
- Synsforstyrrelser, som netthinneskader
- Parkinsons sykdom
- Kreft
- Høreapparat
Kontrovers om behandling av kronisk sykdom med stamceller
Selv om stamceller antas å ha et stort potensial i det medisinske feltet, har behandling med disse cellene fortsatt fordeler og ulemper. Denne kontroversen oppstår fordi stamcellene som kan brukes til å behandle alle disse sykdommene er hentet direkte fra embryoer.
Embryoer tatt fra stamceller kan bli ødelagt til døden. For noen mennesker som er imot stamcelleterapi, tror de at embryoer er den tidligste formen for mennesker, så denne terapien er ikke forskjellig fra å drepe mennesker.