Hver dag utsettes kroppen for frie radikaler, enten fra miljøet eller maten og drikken du inntar. Heldigvis har kroppen en spesiell forsvarsmekanisme som motvirker de dårlige effektene av frie radikaler, nemlig antioksidanter.
Hva er antioksidanter?
Antioksidanter er forbindelser som har en funksjon for å bekjempe de negative effektene som kommer fra frie radikaler. Men har du noen gang hørt om frie radikaler?
Frie radikaler er et biprodukt av prosessen med å foredle mat til energi. I tillegg kan du bli utsatt for frie radikaler fra mat, luft og til og med kroppens reaksjon på sollys.
Vel, av den grunn trenger menneskekroppen antioksidanter. Det finnes to typer antioksidanter, nemlig: endogene produsert av kroppen, og eksogene hentet fra utsiden av kroppen, spesielt fra mat.
Selv om den kan produsere sine egne antioksidanter, har kroppen en tendens til å stole mer på antioksidanter som kommer utenfra. Denne forbindelsen vil virke ved å donere elektroner til frie radikalmolekyler slik at de nøytraliserer deres dårlige egenskaper.
Hvordan virker antioksidanter i kroppen?
Måten antioksidanter fungerer på er relatert til måten frie radikaler fungerer på. Frie radikaler i kroppen er molekyler som har frie elektroner, hvor elektroner skal være i par.
Disse frie elektronene gjør frie radikaler så reaktive at de kan forårsake skade på omkringliggende celler.
På grunn av naturen til de sammenkoblede elektronene, kan de frie elektronene som er tilstede i disse frie radikalmolekylene donere elektroner eller akseptere elektroner fra molekyler fra friske kroppsceller.
Sunne kroppscellemolekyler vil da oppføre seg på samme måte som frie radikaler, og gi opphav til mange andre frie radikaler.
Reaktive frie radikaler påvirker deretter membranen til cellekjernen og skader komponentene i en celle, og trigger cellen til å ødelegge seg selv.
Selv om de kan angripe alle typer celler, angriper frie radikaler hovedsakelig fettceller, nukleinsyreceller og proteiner.
Senere vil antioksidanter donere elektroner til uparrede elektroner i frie radikaler. På den måten vil antioksidanter hindre frie elektroner i å tiltrekke seg elektroner fra friske kroppsceller.
Det som er spesielt med arbeidet deres er at etter å ha donert elektroner, vil ikke antioksidanter bli til frie radikaler som om andre celler donerer elektroner. Slik at dens natur er som å nøytralisere den reaktive naturen til frie radikalmolekyler.
Hva er kildene til inntak?
Mange finnes i vitaminer, antioksidanter som du lett finner i din daglige mat og drikke.
Noen eksempler er vitamin C, vitamin E og karotenoider som lutein, betakaroten og lykopen som finnes i mange grønnsaker og frukt.
Vitamin E bidrar til å beskytte kroppens celler mot skader som kan forårsake kreft, hjertesykdom og øyesykdommer. Vanligvis virker dette vitaminet sammen med vitamin C for å forhindre ulike degenerative sykdommer.
Vitamin E kan finnes i oljer av vegetabilsk opprinnelse, produkter helkorn, frø og nøtter.
Bidra til å beskytte kroppen mot infeksjon, forhindre celleskade, for å hjelpe til med å produsere kollagen som er nyttig for å feste bein til muskler, er noen av funksjonene til vitamin C.
Du kan finne vitamin C i sitrusfrukter, mango, papaya, jordbær, til grønnsaker som tomater, brokkoli og poteter.
I tillegg til å komme fra vitaminer, kan antioksidanter også finnes i fytonæringsstoffer, en komponent som kun finnes i grønnsaker og frukt og som spiller en rolle i å gi fargen eller den karakteristiske aromaen til disse fruktgrønnsakene.
Fytonæringsstoffer fra karotenoidgruppen inneholder mange antioksidanter. For eksempel finnes betakaroten, lykopen og lutein i gulrøtter, tomater og mørkegrønne grønnsaker som brokkoli og grønnkål.
Antioksidant og sykdomsforebygging
Som tidligere forklart er antioksidanter i stand til å motvirke frie radikaler. Hvis det ikke kontrolleres, kan frie radikaler forårsake skade på friske kroppsceller.
Frie radikaler er mistenkt som årsak til ulike sykdommer som kreft, hjertesykdom, nedsatt syn og Alzheimers.
Antioksidanter som nøytraliserer den reaktive naturen til frie radikaler kan forhindre disse sykdommene, men effekten vil være større hvis de konsumeres i sin naturlige form, ikke tatt i form av kosttilskudd.
Flere studier har vist at inntak av kosttilskudd har liten effekt på å forebygge sykdommer forårsaket av frie radikaler.
En studie publisert av JAMA indremedisin rapportert at vitamin E-tilskudd og andre antioksidanter ikke viste effektive resultater for å forebygge hjertesykdom eller kreft.
En annen studie viste til og med at betakarotentilskudd kunne øke risikoen for lungekreft hos røykere.
Selv om disse studiene har begrensninger, gir forskning knyttet til fordelene ved å konsumere frukt og grønnsaker rike på antioksidanter faktisk positive resultater for å bekjempe de dårlige effektene av frie radikaler.
Prøv derfor å få det fra naturlige ingredienser og lag en sunnere livsstil hvis du vil unngå ulike sykdommer.