Å tygge betelnøtt er en populær aktivitet i antikken og gjøres fortsatt ofte av folk i dag. Etter sigende er denne vanen gjort fordi betelnøtt har mange fordeler for kroppen. Hva er disse fordelene?
Næringsinnhold i betelnøtt
Areca nøtt er frøet til en kokosnøttplante kalt Areca catechu . Selv om areca-nøtten er klassifisert som frø, er den faktisk ganske myk når den er moden, så den kan enkelt skjæres i skiver.
Areca nøttefrø brukes vanligvis til ulike behandlinger ved å spises rå, tørket, kokt, stekt eller brent. Vanligvis vil frøene til denne frukten moses eller kuttes, og deretter pakkes inn i betelblader for å tygge.
Ikke mange studier nevner næringsinnholdet i areca-nøtt. Nedenfor er imidlertid næringsverdien til 100 gram betelnøtt som så langt har vært kjent.
- Kalorier: 339 kcal
- Protein: 5,2 gram
- Fett: 10,2 gram
- Karbohydrater: 56,7 gram
- Tiamin (vitamin B1): 19 milligram
- Riboflavin (vitamin B2): 10 – 12 milligram
- Niacin (vitamin B3): 31 milligram
- Natrium: 76 milligram
- Kalium: 450 milligram
- Kalsium: 400 milligram
- Fosfor: 89 milligram
- Jern: 4,9 milligram
Areca-nøtten er også rik på naturlige alkaloider. Alkaloider er en gruppe organiske forbindelser som ofte finnes i naturen og som vanligvis finnes i planter. Disse forbindelsene har en rekke effekter på menneske- og dyrekropper.
Fordelene med betelnøtt for helsen
Bruken av betelnøtt har eksistert i 2000 år. Selv i dag anslår Verdens helseorganisasjon (WHO) at rundt 600 millioner mennesker bruker denne frukten som et psykoaktivt stoff.
Psykoaktive stoffer er stoffer som påvirker hjernens funksjon og forårsaker endringer i tanker, atferd eller følelser. Eksempler på psykoaktive stoffer inkluderer koffein, alkohol, nikotin og visse smertestillende medisiner.
Forskning på fordelene med betelnøtt er fortsatt ganske begrenset. De fleste av de eksisterende studiene diskuterer fordelene med denne frukten når den tygges med betelblader. Her er noen av de potensielle fordelene som har vært kjent.
1. Øk energien
Mange mennesker tygger betelnøtt for å øke utholdenheten. Denne fordelen kan komme fra alkaloidforbindelsene som finnes i areca nøttefrø. Alkaloider kan frigjøre adrenalin, som er et hormon som vises når en person opplever ekstreme følelser.
Adrenalin kan øke strømmen av blod og oksygen til musklene. Dette hormonet øker også styrken, og gjør kroppen mer energisk. I tillegg kan adrenalinet som produseres av betelnøtt også forårsake en overveldende følelse av nytelse.
2. Oppretthold hjertehelsen
Ifølge en studie i India har betelnøtt potensial til å styrke hjertemuskelen, senke blodtrykket og regulere uregelmessige hjerteslag. Denne effekten kan til og med sees innen få minutter etter at du har tygget betelnøtt.
Kombinasjonen av betelnøtt og betelblad er også en antioksidant. Begge bidrar til å bekjempe frie radikaler som kan forårsake skade på blodkar. Frie radikaler er en av årsakene til herding av arteriene og hjertesykdom.
3. Beskytter leveren mot skade
I dyrestudier har betelnøtt- og betelbladekstrakter vist seg å ha fordeler for leverhelsen. Ekstraktet kan beskytte leveren mot Karbontetraklorid (CCl4), et stoff som kan forårsake leverskade.
Areca nøtt og betelblad øker også mengden av et antioksidantenzym som kalles superoksiddismutase og katalase. Begge disse enzymene er nødvendige for å beskytte leverceller mot vevsskader forårsaket av skadelige stoffer som CCl4.
4. Senker potensielt kreftrisiko
En av studiene i tidsskriftet Kreftforebyggende forskning viser at arekanøtt inneholder stoffer som er i stand til å bekjempe kreft. Noen av disse stoffene er allylpyrokatekol, metyleugenol, karoten og fenolforbindelser.
Spesielt fenoliske forbindelser har vist seg å forhindre spredning av prostatakreftceller. Dette stoffet har også potensial til å hemme veksten av kreftceller og betennelsesreaksjoner hos pasienter med magekreft.
5. Reduserer potensielt schizofrenisymptomer
Flere studier har uttalt at betelnøtt har potensial til å redusere symptomene på schizofreni. Schizofreni er en kronisk lidelse i hjernen preget av hallusinasjoner, vrangforestillinger og forstyrrelser i måten å tenke eller snakke på.
Forskere mistenker at denne fordelen kommer fra alkaloidforbindelsene i betelnøtten. Alkaloider virker direkte på nervene i hjernen for å redusere alvorlighetsgraden av symptomene. Selv om de er lovende, må disse funnene fortsatt undersøkes nærmere.
Den negative effekten av betelnøtt på helsen
Selv om det har en rekke potensiale for helse, anbefales ikke langvarig bruk av betelnøtt. En grunn er fordi denne frukten kan være vanedannende som andre psykoaktive stoffer.
Areca nøtt kan også samhandle med medisiner eller kosttilskudd. Disse interaksjonene kan forårsake forgiftning eller redusere effekten av medisinene du tar.
Vanen med å tygge betelnøtt, spesielt med tobakk slik den fortsatt praktiseres i dag, kan også forårsake flere helseproblemer. Dette kan øke risikoen for munnhulekreft, hulrom og gynekologiske problemer.
Fordelene med betelnøtt har vært kjent i tusenvis av år. Likevel, gitt at moderne forskning viser flere negative effekter, er det en god idé å unngå å bruke denne frukten til en studie finner noe annet.