Leukemi er en av de vanligste typene blodkreft. Denne tilstanden kan forårsake alvorlige problemer i kroppen, for eksempel anemi, blødning, infeksjon eller til og med død. Selv om det ser skummelt ut, er det fortsatt mulig å forhindre leukemi ved å unngå de ulike årsakene og risikofaktorene til denne sykdommen. Så, hva er årsakene og risikofaktorene for leukemi?
Årsaker til leukemi
Leukemikreft er kreftceller som finnes i blod og benmarg. Leukemi oppstår vanligvis på grunn av produksjonen av unormale hvite blodceller (kreftceller) som er for mye, og dermed svekke funksjonen til normale hvite blodceller for å bekjempe infeksjon.
Disse kreftcellene forstyrrer også benmargens evne til å produsere nok røde blodceller og blodplater til kroppen, slik at pasienter kan oppleve ulike symptomer på leukemi, som anemi eller blødning.
Rapportering fra Mayo Clinic er årsaken til leukemi eller kreftceller en endring eller mutasjon av DNA i blodceller, kalt leukocytter. Denne DNA-mutasjonen får hvite blodceller til å vokse og dele seg raskere enn vanlig og ukontrollert.
Disse cellene fortsetter også å leve selv om normale celler vil dø en dag og erstattes med nye normale celler. Over tid erstatter disse unormale hvite blodcellene tilstedeværelsen av friske celler i benmargen, inkludert normale hvite blodceller, røde blodceller og blodplater.
I tillegg til DNA-mutasjoner fant forskerne kromosomale endringer hos pasienter med én type leukemi, nemlig kronisk myeloid leukemi (CML) eller kronisk myeloid leukemi, som kan være årsaken til leukemi. Årsaken er at de fleste CML-pasienter har et unormalt kromosom, kalt Philadelphia-kromosomet.
Philadelphia-kromosomet får cellene til å produsere et protein kalt tyrosinkinase, som oppmuntrer leukemiceller til å vokse og reprodusere.
Men til nå er årsaken til DNA-mutasjoner og andre abnormiteter i blodceller fortsatt ikke kjent med sikkerhet. Imidlertid antas flere faktorer å øke en persons risiko for å utvikle leukemi.
Hva er risikofaktorene for leukemi?
Flere faktorer antas å øke en persons risiko for å utvikle leukemi. Disse faktorene, nemlig:
1. Økende alder
Leukemi kan faktisk oppleves av alle, inkludert barn. Leukemi er imidlertid oftere funnet hos eldre mennesker, nemlig over 65 år, spesielt i typene akutt myeloid leukemi (AML), kronisk lymfatisk leukemi (KLL) eller kronisk myeloid leukemi (KML).
Dermed kan risikoen for denne sykdommen øke med alderen. Typen akutt lymfatisk leukemi (ALL) finnes vanligvis hos barn eller de under 20 år.
2. Mannlig kjønn
Leukemi er mer vanlig hos menn enn kvinner. Dermed kan menn ha større risiko for å utvikle leukemi.
3. Tidligere kreftbehandling
Kreftbehandlinger, som strålebehandling og kjemoterapi, kan forårsake endringer eller mutasjoner i DNA, som deretter kan føre til andre kreftformer, som leukemi. Typer av AML-leukemi er også ofte assosiert med behandling av ulike kreftformer, som lymfom, leukemi ALL og andre typer ondartet kreft, som brystkreft og eggstokkreft.
4. Eksponering for stråling
En person som er utsatt for høye nivåer av stråling, for eksempel fra en atombombeeksplosjon, arbeid i en atomvåpenfabrikk eller en atomreaktorulykke, har økt risiko for å utvikle leukemi.
5. Eksponering for kjemikalier
Eksponering for visse kjemikalier, for eksempel benzen, kan også være en faktor i leukemi. Benzen er et kjemikalie som finnes i bensin eller brukes i kjemisk industri, for eksempel til fremstilling av plast, gummi, fargestoffer, plantevernmidler, medisiner og vaskemidler.
I tillegg til benzen, sies kontinuerlig eksponering for formaldehydkjemikalier også å øke en persons risiko for å utvikle leukemi. Formaldehyd finnes ofte i byggematerialer og mange husholdningsprodukter, som såpe, sjampo og rengjøringsprodukter.
6. Røykevane
Sigaretter inneholder en rekke kjemikalier som kan forårsake kreft, inkludert leukemi. Forskere anslår at rundt 20 prosent av AML-leukemitilfellene er knyttet til røyking.
7. Genetiske lidelser
Genetiske lidelser kan også øke en persons risiko for å utvikle leukemi. Noen av disse genetiske lidelsene eller lidelsene, nemlig: down syndrom, Klinefelters syndrom, Schwachman-Diamond syndrom eller noen sjeldne genetiske lidelser, som Fanconi-anemi, ataksi-telangiecstasia og Bloom-syndrom.
8. Blodlidelser
Flere andre blodsykdommer kan også være årsaken til visse typer leukemi. For eksempel én type myeloproliferative lidelser, nemlig polycythemia vera, kan øke en persons risiko for å utvikle AML-leukemi.
9. Familiehistorie
De fleste leukemi er ikke en sykdom som kan arves og er ikke assosiert med en familiehistorie. Men noen som har en forelder, barn eller søsken med en historie med CLL leukemi, har opptil fire ganger så stor risiko for å utvikle den samme sykdommen. De fleste med leukemi har imidlertid ikke en familie med samme sykdom.