Kloning er prosessen med å ta genetisk informasjon fra en levende ting for å lage en identisk kopi av den. Kanskje du kan tenke på kloning som fargefotokopiering. Genetikere har lyktes med å klone celler, vev, gener og til og med levende dyr. Vil menneskelig kloning være mulig i fremtiden?
Sjekk ut noen interessante fakta nedenfor om kloning som du kanskje aldri har kjent før.
1. Sauen Dolly er ikke det første klonede dyret i verden
Kloningens historie begynner faktisk for mer enn 50 år siden. Det første klonede dyret var en kråkebolle i 1880 av en forsker ved navn Hans Driesch.
Noen år senere ble det første klonede levende pattedyret endelig vist for publikum i 1997. Hvem kjenner ikke sauen Dolly? Dolly ble faktisk født 5. juli 1996 i Skottland. Dolly ble klonet ved å bruke enkeltceller tatt fra donorsau.
Finn Dorset-rasen har en levetid på opptil 12 år, men Dolly ble drept i 2003 på grunn av kronisk lungesykdom og for tidlig leddgikt. Imidlertid er Dollys klonede søstre: Debbie, Denise, Dianna og Daisy fortsatt i live i dag.
Etter å ha sett suksessen med å klone Dolly, konkurrerer flere og flere forskere om å lage klonede dyr.
En gruppe forskerteam produserte kyr, sauer, høner, som alle tre har identiske genetiske koder ved å overføre cellekjerner tatt fra donorembryoer til egg som er tømt for kjernene deres.
I Nord-Korea har forskere med suksess klonet celler fra Chase, en pensjonert statlig blodhund, og produsert en gruppe på seks formidable blodhunder som skal tjene i politistyrken siden 2009.
2. Appelsin er en klonet frukt
Noen planter og encellede organismer som bakterier produserer genetisk identiske avkom gjennom prosessen med aseksuell reproduksjon. Ved aseksuell reproduksjon produseres et nytt individ fra en kopi av en enkelt celle fra foreldreorganismen.
Visste du at sitrusfrukter faktisk er kloner? En sitrusvariant kalt navleappelsinen har en bule ved bunnen av appelsinen, som ligner på en menneskelig navle. Denne bulen er faktisk en rest av den andre fruktveksten. Alle navleappelsintrær er kloner av hverandre.
Navleappelsiner er uten frø, noe som betyr at de ikke kan reprodusere seg på egen hånd. Det betyr at navleappelsintrær bare må podes fra hverandre for å lage et nytt tre.
3. Kloningsresultater ser ikke alltid ut som tvillinger
Kloning ser ikke alltid like ut. Selv om kloner deler det samme genetiske materialet som giveren, spiller miljøet også en stor rolle i hvordan organismen til slutt blir dannet.
For eksempel var den første klonede katten, Cc, en hunkatt av Calico som hadde et helt annet utseende enn moren. Dette er fordi fargen og mønsteret til kattens pels ikke er direkte påvirket av genetikk.
Fenomenet deaktivering av X-kromosomet hos hunnkatter (som har to par) bestemmer fargen på pelsen hennes - for eksempel oransje eller svart og hvit. Fordelingen av X-kromosom-deaktiveringen som skjer tilfeldig gjennom hele kroppen bestemmer deretter det generelle utseendet til pelsmønsteret.
For eksempel kan katten ha mørk oransje pels på noen sider, samtidig som den har hvite eller lyse oransje striper over hele kroppen.
4. Men tvillinger er menneskelige kloner
Menneskelig kloning sies ofte å være umulig, i det minste i de neste tiårene. Men dette er egentlig ikke så bra.
Kloner er i utgangspunktet individer som har identiske genetiske koder. Identiske tvillinger er kloner fordi de deler nesten identiske DNA-kjeder og genetisk kode.
Vanligvis, etter at sæd og egg møtes, vil den befruktede cellen begynne å dele seg i en gruppe i to, fire, åtte, 16, og så videre.
Disse cellene utvikler seg over tid til organer og organsystemer som produserer ett foster i ett svangerskap. Noen ganger, etter den første deling, fortsetter disse to cellene å skille seg og vokser deretter til to individer med nøyaktig samme genetiske kode - identiske tvillinger, aka kloner.
Prosessen med menneskelig kloning som oppleves av identiske tvillinger er en ukrenkelig naturvilje, selv om den eksakte årsaken fortsatt ikke er kjent. Så, hva med kunstig menneskelig kloning, som må gå gjennom laboratorieprosedyrer? Er dette mulig?
5. Kloning av mennesker, kan det gjøres?
I desember 2002 ble den første menneskelige klonen, en jente som heter Eve, hevdet å ha blitt skapt av Clonaid. Clonaid hevdet også å ha lyktes med å skape den første gutten gjennom kloning, hvis vev angivelig ble tatt fra et barn som døde i en bilulykke.
Til tross for konstant press fra forskningsmiljøet og media, klarte Clonaid aldri å bevise eksistensen av de to babyene eller de 12 andre menneskelige klonene som angivelig ble laget.
I 2004 publiserte en forskningsgruppe ledet av Woo-Suk Hwang fra Seoul National University i Sør-Korea en artikkel i tidsskriftet Science der den hevdet å ha laget klonede menneskelige embryoer i reagensrør.
Imidlertid fant en uavhengig vitenskapelig komité senere ingen bevis for å støtte påstanden, og i januar 2006 kunngjorde tidsskriftet Science at Hwangs artikkel var trukket tilbake.
Fra et teknisk synspunkt vil kloning av mennesker og andre primater være vanskeligere enn pattedyr. En grunn er at primategg inneholder to proteiner som er essensielle for celledeling kjent som spindelproteiner.
Spindelproteiner er lokalisert svært nær kromosomene i primategg. Følgelig vil fjerning av eggkjernen for å gi plass til donorkjernen også fjerne spindelproteinet. Dette forstyrrer celledelingsprosessen.
Hos andre pattedyr, som katter, kaniner eller mus, er de to spindelproteinene spredt utover egget. Fjerningen av eggekjernen resulterer således ikke i tap av spindelproteinet. I tillegg kan noen av fargestoffene og det ultrafiolette lyset som brukes til å fjerne eggekjernen skade primatceller og hindre dem i å vokse.