Frie radikaler kan finnes hvor som helst, selv kroppen din produserer faktisk frie radikaler. Dette stoffet er skadelig for kroppen og kan forårsake ulike sykdommer, som kreft. Men vet du hva frie radikaler egentlig er? Hva er farene ved frie radikaler for kroppen og hvorfor kan de være skadelige? Sjekk ut følgende forklaring.
Hva er frie radikaler?
Frie radikaler er molekyler som inneholder uparrede elektroner. Dermed kan disse molekylene donere eller akseptere elektroner fra andre molekyler. Dette gjør frie radikaler ustabile og svært reaktive. Frie radikaler er i stand til å angripe ulike molekyler i kroppen, som lipider, nukleinsyrer og proteiner som hovedmål. Dermed kan det forårsake skade på celler, proteiner og DNA, samt balanseforstyrrelser i kroppen.
Kroppen din kan få frie radikaler fra omgivelsene, som eksponering for sollys, stråling, ozon, sigarettrøyk, røyk fra kjøretøy, luftforurensning, industrielle kjemikalier, maten du spiser og drikkene du drikker. Ikke nok med det, kroppen din produserer faktisk frie radikaler fra viktige metabolske prosesser i kroppen, fra ulike kjemiske reaksjoner som oppstår i kroppen. Som når kroppen fordøyer mat, når du puster, for å drive med sport.
Hva er farene ved frie radikaler for kroppen?
Frie radikaler som kun har ett elektron vil tiltrekke seg elektroner fra molekyler i kroppen, slik at disse molekylene også blir til frie radikaler. Dette gjør at frie radikaler formerer seg i kroppen og forårsaker celleskade.
For mange frie radikaler i kroppen kan gjøre at kroppen opplever oksidativt stress. Oksidativt stress er en tilstand der antallet frie radikaler i kroppen overstiger antioksidantforsvaret (som kan forhindre celleskade forårsaket av frie radikaler). Dette forårsaker ulike celleskader i kroppen, som lipider, proteiner og nukleinsyrer.
Dette oksidative stresset kan da forårsake ulike sykdommer. Starter fra leddgikt, hjertesykdom, åreforkalkning, hjerneslag, hypertensjon, magesår, Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom, kreft, for å forårsake aldring. Frie radikaler kan skade DNA-koden og få nye celler til å vokse feil og forårsake aldring.
Imidlertid er frie radikaler også avgjørende for livet. Kroppens evne til å omdanne luft og mat til kjemisk energi avhenger av en kjedereaksjon av frie radikaler. I tillegg er frie radikaler en viktig del av immunsystemet, og bidrar til å angripe fremmede stoffer som kommer inn i kroppen.
Hva kan gjøres for å forhindre farene ved frie radikaler?
Antioksidanter er molekyler i cellene som kan hindre frie radikaler i å ta elektroner, så frie radikaler forårsaker ikke celleskade. Med tilstedeværelsen av antioksidanter holdes antall frie radikaler i kroppen din under kontroll. Derfor må du øke mengden antioksidanter som kommer inn i kroppen for å forhindre farene ved frie radikaler.
Hvor får du antioksidanter fra? Kroppen din produserer faktisk antioksidanter, men mengden er ikke tilstrekkelig til å kunne balansere antall frie radikaler i kroppen. Så du må få antioksidanter fra eksterne kilder.
Du kan få antioksidanter ved å spise en rekke matvarer som inneholder antioksidanter. Antioksidanter i mat finnes i form av betakaroten (vitamin A), lutein, vitamin C, vitamin E, lykopen og andre fytonæringsstoffer, som du kan få ved å spise mye grønnsaker og frukt.
Eksempler på grønnsaker og frukt som inneholder antioksidanter er tomater, gulrøtter, brokkoli, grønnkål, spinat, appelsiner, kiwi, bær og andre fargerike grønnsaker og frukter. I tillegg kan du også få antioksidanter fra nøtter og grønn te.